®Biología: El código genético

Es la relación de correspondencia entre las bases nitrogenadas del ARN y los aminoácidos que codifica.

En condiciones normales, solo hay veinte aminoácidos en las proteínas; por tanto, debe haber al menos veinte palabras codificadas en una cadena lineal simple de ADN. El número mínimo de nucleótidos necesario para codificar al menos esas veinte palabras es tres, ya que si la unidad de información fuera un nucleótido, el número de combinaciones posibles seria 4, si fueran dos nucleótidos, las combinaciones serían 16; y solo a partir de tres, el número de combinaciones posibles es superior a veinte.

Está comprobado que la codificación de los veinte aminoácidos viene especificada por secuencias de tres nucleótidos, que reciben el nombre de tripletes o codones.

Características del código genético:

La degeneración:

Es la característica más llamativa del código genético. Se entiende por degeneración el hecho de que un aminoácido esté codificado por más de un codón; hay hasta seis codones diferentes para un determinado aminoácido; a los codones que codifican el mismo aminoácido se les llama codones sinónimos.

La universalidad:

El código genético es universal, debido a que la correspondencia entre codones y aminoácidos es la misma, independientemente del organismo estudiado. Actualmente, se sabe que esto no es del todo cierto, ya que se han encontrado excepciones en las mitocondrias de los seres humanos y de otros mamíferos, y en ciertas bacterias. Por  tanto, lo correcto sería decir que el código genético es casi universal.

Los codones de inicio, con sentido y de terminación:

• El codón de inicio: El codón AUG es el único que codifica metionina. Además de incorporar este aminoácido a la cadena polipeptídica, actúa como codón de inicio en la mayoría de los casos.
• El codón con sentido: Solo 61 codones, los llamados codones con sentido, dirigen la incorporación de aminoácidos a las proteínas.
• Los codones de terminación: Son los codones UGA, AUG y UAA, que participan en la terminación.

Bibliografía:

• Wikipedia
• Libro de Biología (Anaya, 2 Bachillerato)