®Los anticuerpos

Los anticuerpos, también denominados inmunoglobulinas (Ig), son glucoproteínas presentes en el suero, los fluidos tisulares y la superficie de algunas células. Se producen en las células plasmáticas (linfocitos B activados), y reaccionan con los antígenos, que provocan su aparición, para neutralizarlos y destruirlos.

La estructura y la composición de los anticuerpos

Los anticuerpos tienen forma de Y, con dos zonas idénticas de unión con el antígeno, que se localizan en los brazos de la Y; por eso, se dice que son bivalentes. Como son glucoproteínas, en ellos se diferencian dos partes:

• La parte proteica: está formada por cuatro cadenas polipeptídicas: dos cadenas ligeras (L) idénticas: estas cadenas tienen una región variable en el extremo amino-terminas y una región constante, del mismo tamaño, en el extremo carboxilo-terminal. Las cadenas ligeras pueden ser de dos tipos: Kappa y Lambda. Dos cadenas pesadas (H) idénticas entre sí: También tienen una región variable en el extremo amino-terminal, y una región constante en el extremo carboxilo terminal. Las cadenas pesadas pueden ser de cinco tipos: Alfa, Delta, Épsilon, Gamma y Mu.
• La parte glucídica: son cadenas de polisacáridos unidos covalentemente a la región constante de las cadenas H.

La estructura es:

• Cadenas: Los anticuerpos tiene dos cadenas pesadas (H), que se unen entre si mediante dos puentes de disulfuro, y dos cadenas ligeras (L), unidas a cada una de las cadenas pesadas mediante otro puente disulfuro.
  
• Dominios: Son zonas con un plegamiento característico, que presentan tanto las cadenas L como las H. Estos dominios se estabilizan mediante un puente disulfuro intracatenario. Las cadenas L tienen un dominio variable en el extremo N-terminas y un dominio constante en el extremo C-terminal. Las cadenas H tienen un dominio variable en el extremo N-terminal y tres o cuatro dominios constantes.
• Regiones: En un anticuerpo se diferencian tres regiones: una constante (igual para cada clase de anticuerpo y diferente de unas clases a otras), que se corresponde con el pie de la Y y la parte inferior de brazos de esta; y dos regiones variables (iguales en cada anticuerpo y diferentes de unos a otros), que se corresponden con los extremos de los brazos de la Y. En cada una de estas, tanto en el dominio variable ligero como en el dominio variable pesado, se diferencian unas regiones hipervariables que constituyen el parotopo, que es el lugar de unión con los determinantes.

Bibliografía

• Libro de Biología, Santillana, 2 Bachillerato, pág 318.